“李泰國先生是大英帝國超卓的稅務職員，對於他的事情，我國海內賜與了極高的評價，我信賴北京的內閣和皇太後對他的事情也應當是對勁的，”赫德用交際口氣的話漸漸地答覆李鴻章的發問。
“赫德先生謙善了，”李鴻章笑著說道，“你現在是江海關稅務司，長江各互市港口都歸著你管，也是我大清的一名官員，如何不能提得？再者說，你是英國人，這位置身份和李泰國差未幾，更是該幫著大清，幫著大英出運營策，化戾氣為平和了。”
李鴻章也不接話，讓場麵冷了下來，赫德見李鴻章不接話，也隻好持續說了下去，這時候他的口氣為之一轉，“當然，我對他私交應用貴國賜與他的權力，大肆粉碎兩國的乾係，我以為是極其不鐺鐺的，對於這一點，我會感覺他和我們國度女王陛下和輔弼的意義是相違背的，這也分歧適現在蒸蒸日上的中英貿易。”
李鴻章讚成地點點頭，“如此辛苦你了，你本來就在京中呆過，想必恭親王也很樂意瞥見你北上辦理此事，赫德先生，我固然不曉得京中軍機處總理衙門的定見如何，但是我曉得，李泰國此人，他的差事當不長了，赫德先生，我在南邊為你搖旗號令，您可要把握住此次機遇啊。”
“是嗎？”李鴻章饒有興趣地喝了口茶，眼睛直接瞪著這個表麪人畜有害的英國人，在我麵前玩把戲，你還嫩著點，你的眼神內裡的慾望，早就出售了你，你的野心遠遠不是現在的這個廣州領事參讚所能滿足的。
赫德辭去廣州領事參讚職務以後，被聘請為廣州新關副稅務司，不久，又被總稅務司李泰國正式任命為廣州海關副稅務司。李泰國按照威妥瑪對清朝情勢的估計，以為清朝很快覆亡，他不肯無端遭殃，藉口休假一年。清鹹豐十一年，李泰國吃緊忙忙地分開中國。他向代理各口互市大臣薛煥保舉江海新關稅務司費士來和粵新關副稅務司赫德，會同代理總稅務司職務。當他達到北京時，英國公使卜魯斯保舉他晉見恭親王。 赫德被應召趕到北京時，他呈遞7個清單，2個稟呈，對海關稅務、海關弊端闡述己見，並提出處理計劃。恭親王以“欽差總理各國事件大臣”名義，頒給劄諭，重新任命費士來和赫德會同代理總稅務司職務。赫德和美國公使與總理衙門有著密切乾係，實際獨掌總稅務司權力；費士來固然在英方的資格高於赫德，但他不懂漢語，冇法和總理衙門大臣有直接打仗，被迫居於附屬職位。總理衙門對赫德好感越來越賽過李泰國，而赫德則死力圖奪統轄海關的總理衙門掌權大臣，如恭親王、文祥等的信賴。他常常主動地供應稅務、洋務，特彆是交際方麵的定見，併爲之出謀獻策，在總理衙門大臣的心目中，他較著已代替了李泰國。赫德的便宜沉著、圓通，而又熟諳宦海禮節和中國士大夫的風俗，深得大臣們的讚美。李泰國休假到期，從英國返回上海，赫德結束了代理總稅務司職務。但是清當局想方設法汲引赫德，由恭親王專門設立一個比普通港口稅務司更大權力的職務，即赫德被任命為江海關稅務司外，還賣力長江各口關務。