“不敢當，撫台大人的楚軍纔是精銳非常，蓑衣渡一戰更是轟死了發逆的偽南王馮雲山，功名赫赫。”
江忠源對勁地笑了一笑，這是他從一個小小的知縣兩三年間就跳到了一省諸侯，手握安徽大權的發端，委實值得本身高傲，江忠源在本身的行轅裡頭的花廳上，伸手請王斑斕坐下，又叫侍從上茶，花廳上的紅燭高照，一陣秋風吹過，火光搖擺，室內明暗不定了起來，江忠源請王斑斕用茶，端起了茶碗喝了一口，這時候才又笑著說道：“不及將軍在武昌城一場大火燒掉了發逆的三萬雄師，還單槍挑了偽西王，當時候湖南處所上的人都紛繁講，這大火燒的像是周瑜周公瑾，這單槍殺了逆賊頭子又似趙子龍轉世，都說王將軍有二者得兼之能呢！”
學使不歡暢了，問道：“你是甚麼意義？莫非有人請了槍手？”
那一年是道光十七年，湘潭人歐陽兆熊出任新寧的教官。江忠源奉父命招考拔貢，四場測驗，都是名列第二。第一名是個姓陳的墨客，大族後輩，文章似錦，賦也頗佳。學使蔡春帆把名列前茅的卷子發給各地的教官評閱，會商冠軍究竟是取江還是取陳。歐陽兆熊說：“若論試卷，好壞差異；如果要求真材，恐怕還需考慮一番。”
此年省會長沙停止鄉試，江、陳兩位考生都去招考。陳考生心有旁騖，選了八月初八的穀旦，納了一名美妾，誌願放棄鄉試。蔡學使傳聞他如此不爭氣，對歐陽兆熊說：“還是你有眼力，看破了繡花枕頭。”
說來剛巧，江忠源在那一年與歐陽兆熊同時落第，一同進京插手會試。江忠源落第是新寧的盛事。此地自清朝建國以來，冇人中過舉人，江忠源破了天荒。
歐陽兆熊說：“有冇有請槍手，很難查明，也不必窮究。不過置身考棚當中，時候又如此緊急，恐怕連邵陽和新化都冇人寫得出這麼好的卷子，何況新寧這個僻陋的處所！”他從陳考生所寫的賦中，摘出多少佳句，唸了一遍，然後說：“江考生是一介寒士，陳考生倒是富人，卑職如此判卷，總不能說是收了好處費吧？”
歐陽兆熊一番雄辯，使江忠源名列第一，陳考生位居厥後。
江忠源出身的家庭無可抉剔，是一個書香家世。父親江上景是秀才，隱居講授，貧寒度日。江忠源秉承父誌，攻讀詩書，少年時即能寫一手好文章。固然他不好八股，愛讀對測驗無助的合用冊本，卻仍然是個正兒八經的讀書人，十五歲便考中了秀才。