天子抱怨了一番，又不得不打起精力應對，“也罷，讓肅順頭疼去，明個叫起的時候兒，一併商討這事兒，一應獎懲也要下去，現在可不能再華侈了！皇後，”天子轉過話頭，緩了緩語氣，“這隻能如此了，叫戶部從速籌集吧，江北大營固然破了，可江南大營還在，你瞧著該如何辦？”
杏貞曉得汗青上的江南大營被突破了兩次，最後朝廷的正規軍在江南一帶喪失殆儘，無法之下，同治初年，才讓曾國藩統領江南半壁，實授兩江總督，西到四川，東到大海，凡是曾國藩所保舉，無人不消，凡是曾國藩所需求，無物不給，這才同一了軍權，將承平天國叛逆完整打滅。現在這有識之士到底是看出來了江南的局勢，將兵分歧，軍權不統，易於被髮逆各個擊破。
“臣妾倒不是看輕了何桂清，隻不過有些擔憂罷了，如果臣妾是白擔憂，那也是極好的。”杏貞笑道，“皇上且看看，如果何桂清在常州堪用，保得住江南大營，臣妾天然也就是白說。”
鹹豐帝搬出祖製來為本身辯白，以封殺一向諫阻他去圓明園的談吐。為了殺個雞給猴子看看，他下旨將薛鳴皋從掌福建道監察禦史，降為普通的監察禦史，並交部議處。
杏貞應下，大阿哥瞧著天子腰上的紫雲金龍香囊風趣，正在撥弄不已，“今個也冇甚麼大事兒，隻要這曾國藩上了摺子，說是和李秀成和陳成全交兵了一次，曾國藩吃了點虧，退守銅陵了。”杏貞把摺子遞給了鹹豐天子。
杏貞回過了神，想了想，還是應當要說給天子聽一聽，“現在這何桂清固然是兩江總督，但是畢竟不識兵馬之事，”何桂清在鹹豐元年閏八月十三日授兵部右侍郎，十仲春十四日改戶部右侍郎，才當了四個月的國防部副部長，就想統領東南三省軍馬對於鏖戰數年，展轉東南多省的凶悍逆賊，杏貞對著這些墨客型中堂指導軍事的事情實在是嗤之以鼻，就算天縱奇才臂如李鴻章左宗棠曾國藩之類的人也是在戰役當中一步步漸漸生長起來的，出將入相不是誰都做獲得的，“昔日都在京中，這江南軍中之事，恐怕，恐怕他擔負不起。”杏貞話說的直接，倒是不怕天子不爽。
提及來，這也是一個煩苦衷，前幾天兵部左侍郎王茂蔭奏請鹹豐帝住在皇宮，不要去圓明園，鹹豐帝讀之龍顏大怒，以“無據之詞，率行入奏”為名，將王茂蔭交部議處。不久後，掌福建道禦史薛鳴皋，見圓明園補綴圍牆，以為鹹豐帝又要去住園，上奏諫止，稱言“逆氛未靖”，不要“臨幸禦園，萌怠荒之念”。鹹豐帝見之怒不成遏，由內閣明發上諭，加以駁斥：“圓明園辦事，本係列聖成憲，原應遵守勿替……敬思我皇祖（指嘉慶帝）當蒞政之初，適值川陝楚教匪惹事，彼時幸圓明園，秋彌木蘭，一如常時。聖心畏敬。朕豈能仰測高深。設使當時有一無知者妄行阻諫，亦必從重懲辦……”