“現在那狐媚子的父親已經升任二品言官，秉筆挺諫，職位菲比疇前。”年妃一臉的不甘心，年羹堯道，“娘娘放心，言官開罪，滿是一張嘴惹的禍端。”瞧著年羹堯神情輕視，可想而知接下來的打壓彈劾又是一場冇有硝煙的戰役。年富沉吟半晌，一副欲言又止的模樣。年妃道，“富兒但是有話要講？”年富躬身道，“半月之前，富兒在落霞山上的落拓寺見到一名鬚髮皆白的老者——”年富話未說完，年羹堯神采一震，與年妃相視一眼後孔殷的問道，“那位修行的老者但是對你說了些甚麼？”
夜晚暮色瑰麗，年富閒庭信步不知不覺間走出了竹韻齋，徘徊在荷塘長廊裡望著一湖的月色撩人，如癡如醉。一樣“流連”其間的還豐年熙，不過現在的年熙神情哀傷，見年富走了過來，年熙苦笑，“你彷彿表情不錯。”年富道，“月色正濃，白荷初綻，鳥語花香，一派靜逸，身處其間，我彷彿冇有哀痛的來由。”年熙諷刺，“傳聞明天早上張侍郎又來提人問案了。”年富一愣，恍若未知，“噢？我想他明日便不會再來了。”年熙訕然，“張侍郎敢明目張膽來我年府提人，天然有所依仗，他不是那麼好打發的。”
接下來的說話便是些家長裡短，氛圍輕鬆了很多。後宮當中的女人又豈會純真的一味放肆莽撞善嫉，隻需稍稍一點，便通透非常。年妃留夜膳，年羹堯婉拒。臨行期近，年羹堯回絕統統訪客，用心奉養老太太病榻之前。許是兒孫繞膝，表情大好，老太太的病情有了轉機，不似之前般昏昏沉沉。連續三日年富大門不出二門不邁，晨昏定省，韜光養晦。張文莊三次開堂問案，兩次需當庭提訓年富，兩次被年府拒之門外。
“約莫是妒忌吧。”年富道，“非論家世、邊幅、才調，還是此次秋闈科舉，玩世不恭的葛存續彷彿總在那梁君之上。加上花魁芙蓉的曲意含混，讓悠長以來被壓抑的妒忌發酵成終究的殺人動機。”孔集點頭，“勒死葛存續以後，那梁君將人吊在吊頸上，本想捏形成他殺的假象，但是他實在想不出像葛存續如許出世世家，新晉進士的國之棟梁有何他殺的來由，因而他便將人埋在了胭脂湖畔的小樹林裡。隻是我不明白，屍身為何最後在胭脂湖裡被漁民發明，而死者的手掌當中緊緊握著的竟然是張玉的那枚墜玉！”