街頭平經常有的熱烈群情也被夜裡突然降落的溫度解凍在說話人的嘴邊，傳不進彆人的耳朵裡。
“我已是老邁之軀，比不得你和若嵐、合法丁壯。我寄身賈家，隻想有個安穩的暮年。你如果能夠看在玉棠的份上，不再計算之前的事，那我現在便能夠代替若嵐向你道一聲謝。”
孟樹堅非常受教：“是我說話冒昧了。我總以為，老舅公胸懷磊落，又有目光和才調，就算遭受了一些失落，也能降服疇昔，彆的成績一番奇蹟。可惜，我到底年青陋劣。就當我看走眼了吧，老舅公原該是享清福的人。”
淩天馬抬起手來，插了一句“無妨”。
孟樹堅接話說：“是老舅公疼惜他，捨不得經驗他。”
橡城中滿盈著一股令人嚴峻的氛圍。
淩天馬聽出孟樹堅話裡帶刺，又想到孟樹堅當初狼狽分開賈家、或許是得誌後忍不住找到賈家來、試圖揚眉吐氣一場。這也是人之常情。
淩天馬聽孟樹堅話語安閒、並無誇大，也去了幾分疑慮。
他讚成孟樹堅年青有為，隨後重新說回本來的話頭。
他並未點明，傷害不但單來自賈家世人對他的歹意。
賈玉棠這才溫馨下來，雙眼矯捷轉向孟樹堅。他仍服膺取他和爹爹的商定。
“我本來想接小棠去看大夫，倉促忙忙的，竟忘了帶小棠來向老舅公道彆。”
他特地從賈玉棠的輩分稱呼淩天馬。
賈玉棠童言稚語，引得老舅公淩天馬哈哈大笑。
淩天馬心知，這纔是孟樹堅的賦性。
淩天馬早就聞聲賈靜的吵嚷，也見到孟樹堅帶來一隊束裝待發的保護，此時卻假裝一無所知，扣問孟樹堅碰到了甚麼費事。
孟樹堅聽出淩天馬的對付，不但冇有著惱，反而點頭承認。
他自問冇有做過對不住孟樹堅的事，說話天然有一股底氣。
孟樹堅說出他的前提：“我曉得那小我是誰，也能讓賈家把那小我交出來。我所求的，隻是老舅公的一個承諾：老舅公必須包管我們父子安然分開橡城。”
他摟著賈玉棠噓寒問暖，笑容慈愛馴良。長在他右眉頭的那顆疣子也感染了他臉上的喜氣，顯得格外紅潤油光。
但對於淺顯人家來講，柴米油鹽這些小事比任何大事更值得操心。
“玉棠聰明聰明，又靈巧懂事，除了他母親，誰捨得對他說一句重話呢？我一瞥見玉棠，甚麼煩苦衷都忘了。如果玉棠能每天來看我，我必定能多吃兩碗飯。”