餘氏目睹這些年青將領個個威武不凡，幾近都是半子快婿的好人選，差點選花了眼睛，便去讓芳菲也從旁拿捏一二主張。
周湘讓他捏的鼻梁骨一陣酥癢，禁不住笑道：“你不知女兒家的心機，是以不明白我話裡的意義。我不過是要給你提個醒，明兒千萬要看宛春眼色行事，若她有一絲一毫的不肯意，你都不要逼迫了她，細心兄妹之間生嫌隙。”
宛春端坐如初，耳聽她們閒話，笑不言語地冷靜吃著麵前的幾樣小菜。
季元於頭天早晨在周湘耳畔悄悄將要給宛春選婿的話說了，分歧於他的熱情，周湘倒深覺得不當，湊在他耳邊嘀咕道：“宛春邇來才結束了一樁婚姻，隻怕不會那麼快就接管另一段姻緣的，你不經她同意，就把人請到府裡，細心她要生你的氣呢。”
外頭李檜等著機會已到，便透過秀兒去把宛春喊出來道：“四蜜斯，太太叫您前院去一趟呢。”
芳菲看罷，好久才掩著口笑返來講道：“彆說太太選不出來，連我也選不出呢，看上去個個都是極好的。不如再問一問大爺的定見？”
季元皺皺眉，捏著她的鼻梁骨道：“小妮子，你且說說看，我如何是幫倒忙了？”
席間談笑晏晏，世人因都知宛春仳離的事，不敢在婚姻一事上觸她黴頭，便都不約而同地問起金麗和湄心的課業環境，又問她們的生辰八字。
宛春不疑有他，跟著李檜出門來，正在院落中碰到芳菲，芳菲遂上前笑握住她的手道：“四蜜斯，跟我來吧。”
她們女眷天然是不能同男人們坐在一桌上的，是以都在前廳中另開了屋子，擺放上桌椅，添上酒菜，圍成一圈坐了。
季元笑道：“這還不輕易，就說我請他兩個作陪，給我擋一擋酒，保管他們說到就到。”
周湘嗤笑一聲：“謝你？謝你甚麼？謝你幫倒忙嗎？”
由是去找李檜傳話給顧德哲和範蘭庭，藉著他剋日大喜，總少不了宴請的事情，冒充要他兩個前來陪客。
前番曼之還曾問起芳菲的婚事，難不成她把話對母親說了？要不然，三哥怎地會帶男人到後院來？莫不是要在這幾位當選一名給芳菲做夫婿嗎？(未完待續。)
芳菲掰著指頭一一數給他聽道：“頭一名是天津顧家的公子顧德哲，年方二十二，隻比我們四蜜斯大兩歲，模樣也出挑，且天津離舊京不過天涯之遙，又是我們李家的大本營，四蜜斯嫁去最合適不過。第二位是山西郝家的公子郝夢宇，亦是二十二歲，隻是山西離我們遠了一些。第三位則是山東鄒家的公子鄒明章，明天二十四，比我們四蜜斯大了四歲，不過彆人生的白淨，麵相倒看不出來大那麼多。第四位就是河南範家的公子範蘭庭了，這位公子也不過二十三歲，比顧家公子要高挑一些，清臒一些，不過不大愛說話的模樣，太太說四蜜斯平常也寡言少語，二人到一處彆再成個鋸嘴的葫蘆，一句話都說不出來，是以太太倒不大情願這位。”