很久，老夫人漸漸閉上了眼睛，輕聲道：“我已不管家多年，家裡的事，你去找你太太籌議吧。”似有很多未儘之言，卻冇再多說一個字。
薑照屈膝施禮，“多謝祖母。”
“奉告車伕，先到阜寧縣城找我爹，以後再去白山縣孃舅家。”
“阜寧？老爺不是出門探友行跡不定嗎，本來在阜寧縣？”
提起這個，薑照聲音變冷：“當年祖父禦敵於國門，獲得的是民氣，父親掀翻科舉舞弊，在士林很有清名。單這兩樣，放眼天下冇幾家能和我們比肩。朱家有三皇子做外甥，有嫡宗子聯婚公侯之家，於權於勢都已經顯赫至極，可他們要想更進一步，到底還缺些東西。他家缺的，也是三皇子缺的，卻恰是我家統統。”
“……還說，還說您治家不力，蛇蠍心腸，冇少做好事，調撥二老太太跟老爺告狀呢！”
“我隻是個半截入土的老太太。”
“不，您是侯夫人。”
夷則陪在車廂裡，直到車子上了街麵將近出城了，還在迷惑，“女人你到底要乾嗎呀，去舅老爺府上用帶這麼多人嗎？”
“侯夫人久不出門，連縣令太太都比不得。”
老夫人年近六十，白髮蒼蒼，皺紋已深。
她家破後的幾年，有一半時候駐留在那邊，懷著複仇的恨，懷著救國救民的但願，冇日冇夜地練習，練習，練習，唯有長久歇息的間隙，偶爾昂首能瞥見萬裡晴空。
看法和做事風俗不是幾句對答、一朝一夕就能竄改的，她本身不也經曆了存亡血火，經了血淋淋慘痛的經驗，才一步一步明白過來？
這個成果已經很好了，薑照冇有期望更多。隻要祖母不攔著，她便能夠罷休去做。至於壓服這類事，漸漸來吧。
“阿蘿，你說的這些，與你改口姨娘有乾係嗎？”最後老夫人結束沉默，簡短問了一句。
“但是祖母，我們闊彆朝堂太久，負有雋譽卻無權勢，恰如肥羊一身膏脂而無防身利器，怎會不被虎狼覬覦？此次是朱家，下次說不定另有彆家，不管哪一次，長房都會幫著彆人狠踩我們，薑駟賀氏伉儷可冇有‘兔子不吃窩邊草’的憬悟！”
薑老夫人沉默。
薑照一番警告，被齊媽媽轉述得不倫不類，這位奶媽明顯精於讒言調撥。兩個跟去的小丫環跪在一邊，縮著脖子聽，也不敢改正。