楊姨娘神采龐大地看了薑照幾眼，當著世人非常羞慚，走上去對老夫人說：“老太太千萬彆活力，都是燕兒不懂事，轉頭我細心教誨她。”
“先是唐國公府放言，說我不嫁疇昔他朱字倒過來寫，這倒罷了，誰讓朱家門庭顯赫，貴妃皇子做背景，天然氣勢放肆。可長房算甚麼？如您所說，薑駟賣女兒得來的三品官職，就算在都城有些人脈手腕，到底根底尚淺，他們憑甚麼欺負咱？莫非我們家果然勢微至極，除了一個侯府名頭，內裡滿是空殼子，紙老虎不嚇人了嗎？”
薑照緊接著道：“賀氏昨日敢和太太挑釁，就是欺負太太後嫁。一聲‘姨母’舉高了姨娘，卻讓太太受了委曲。太太主母職位若不立起來，今後如何跟賀氏理直氣壯對抗？不然您白叟家一把年紀，莫非還要放下身材，親身跟賀氏唇槍舌劍去？”
楊姨娘低著頭不吭聲，唯有薑燕嘲笑：“強詞奪理！四姐也不知被誰灌了*湯。”言語直指程氏。
薑照道：“太太是真忙不過來，還是礙著情麵不敢插手？”
薑燕道：“我娘是你姨母，骨肉嫡親。”
熙哥兒打個顫抖，縮了縮脖子。薑照把他摟緊些，輕拍他後背安撫，“彆怕，祖母冇跟你活力，熙哥兒是好孩子。”
“祖母，我改口是為太太著想，但更加百口。昨日賀氏之事對我震驚很大，我歸去想了好久。”
國如此，家也同理。
“阿蘿……”楊姨娘被活生生打臉，一時說不出話，更加羞慚。
翠翹見機上前給老夫人撫背，又端茶，柔聲勸著。老夫人喝兩口棗茶，定了情感，先問薑照，“你昨晚跟你表姨改口了？”
老夫人點頭：“你跟她常日倒也不親，她說甚麼，恐怕你當即要起警戒。”
薑老夫人眸底有微亮閃過，口中卻持續問：“那麼，你說呢？”
老夫人跟前領頭的丫環叫翠翹，見狀給底下人使眼色，表示大師臨時躲避。丫環婆子們紛繁移步要走，薑照喊住她們：“不消走，光亮正大的事，不必躲避。今後家裡要改端方，你們也聽著。”
“燕兒！”
“你祖父過世好久，你父親去官多年，侯位又不世襲……”
“祖母您如何不說四姐姐，胡言的明顯是她……”
“隻要姨母是骨肉，姨娘不是？叫她一聲姨娘，今後相互便成路人，再冇乾係了？還是在你眼裡，跟你不沾血緣的滿是外人，太太是外人，熙哥兒是外人，我也是外人？”