孫策有點難堪。他不是一個專業的門客，對食品的觀賞才氣有限，說不出個子醜寅卯來。他眨了好幾下眼睛，搜腸刮肚，還是隻要“好吃”二字。袁權笑了，在灶下添柴的宮女也忍不住笑了兩聲，隨即又故作嚴厲，隻是麵龐被灶堂裡的火映得紅撲撲的。
“甚麼味兒？”袁權含笑反問。“炊火味，還是豉醬味？”
孫翊如逢大赦，連聲承諾，飛也似的跑了。他進了後宮，來到稻香殿，袁權、曹英正在等他，見他出去，曹英趕緊扣問事情的顛末。孫翊把他與孫策的話複述了一遍，端起一碗粥就喝。曹英轉了轉眸子，如有所思。袁權看在眼裡，卻佯作不知，隻是命報酬孫翊端上點心。
“說得詳細點。”
“不管是甚麼味，總之不是血腥味。”孫策走到袁權麵前，攬過袁權的肩膀，在她臉頰上親了一下。“嗯，還是本來的味道。”
“分炊？”孫策背動手，來回踱了幾步，打量著曹英。“你想如何分？”
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孫翊有些難堪，搓動手，吱吱唔唔地說不出話來。曹英欠身見禮，含笑道：“大王，你可彆寒傖他了。他這麼早入宮可不是為了公事，是為了權姊姊的早餐來的。”
“且。”袁權白了孫策一眼。“有大喪呢，大王可彆亂開打趣，扳連臣妾吃瓜落，提進步冷宮。”
淩統、張溫相互看了兩眼，認識到孫策表情不好，也冇敢多吱聲，行了禮，回身倉促走了。
孫策內心一暖。他端起茶杯，呷了一口。袁權提過水壺來，為他續了些水。“大王不要曲解，臣妾可不是想乾政。臣妾見地有限，隻能在這廚庖以內發揮手腕，登不上風雅之堂。”
袁權用手肘推了孫策一下，臉上飛起紅霞。“臣妾十年前就有遲暮之味了？”
“如何？”
這也是他一向以來的態度。家是家，國事國，齊家和治國的原則並不分歧，家國不分的成果常常是國破家亡，孫堅戰死就是典範的例子。以他交戰多年的經曆，他能不清楚孫權的好壞？但孫權是他的兒子，是不受宗子正視的次子，他不能不有所提攜、偏袒。
“好吃。”
孫策伸開，將點心悄悄咬破，一道略有些藥味的暗香在鼻端繚繞，暖和中帶著幾分清爽。
孫策一昂首，看著稻香殿的殿門，卻有些躊躇了。既然是汝潁係在出困難，他來找袁權籌議成心義嗎？袁權固然不是袁衡，畢竟也是汝潁人，不能不有所偏袒。正躊躇著，袁權呈現在殿門內，一身樸實的常服，兩隻衣袖捲到肘部，暴露沾滿麪粉的手臂。