湯長途道：“考時需以限定句式及體裁作文，駢四驪六對偶工緻，首句破題，遂為兩句‘承題’，據先義而釋之。‘起講’是群情開端，‘動手’持續為鋪墊，正議分‘起股、中股、後股、束股’，以中股為全篇重心，每股又有兩股筆墨需排比對偶，合共八股，故名八股文。咦，你都不曉得的麼？”頓了頓又道：“你可彆忘了，答卷時要以我剛纔所說行文，不然任你觀點再如何鋒利獨到，考官是依端方辦事，也不會讓你通過。”
湯長途看了她半晌，俄然“哇呀”一聲怪叫，向後急躍，也難為他不會武功，竟能一跳而踏上凳麵，但立時難保均衡，跟著翻倒的凳子，一齊仰天栽了下去。一屁股坐在地上，仍以手支地，兩腳亂蹬，不住向後畏縮，道：“你……你……”聲音從逼緊的喉間收回，斷斷續續，沙啞破裂。楚夢琳淺笑道：“湯公子，你可還認得我麼？”
湯長途道：“對招考者而言，將來運氣全仗考官提攜，他能捧你上天，也能摔你上天。但在功成名就之先，一介凡夫俗子，於他宦途升遷冇半分好處，又何德何能，承其另眼相待？再說，大家愛好分歧，這個……萬一拍在了馬腳上，就難以結束。”楚夢琳道：“不拘虛禮，那就講究務實嘛，夾些銀票隨卷賄賂，請他高抬貴手。”
湯長途道：“小弟想請大哥效仿殿試景象，出個題目，讓我扯談作篇文來。”楚夢琳不解道：“要我出甚麼題？”
給這番構思驚出一身盜汗，突感有人在肩頭一拍，楚夢琳大驚失容，躍開幾步，擺出戍守架式，隻道幻景成真，卻見是湯長途一臉無辜的站在麵前，道：“大哥足下生風，小弟在後連喚過好幾聲，你都冇有聞聲，我可幾乎就追不上你了。”楚夢琳腦中假造，早將湯長途描畫得鼻青臉腫，體無完膚，現在見他好端端的站在麵前，反覺不適，下認識的就問：“你冇事啊？”
湯長途怒道：“這就走了！”找出塊方巾，爬起家將書摞齊塞整，倉促打了個結，單手甩到背上，回身就朝門外走，顛末楚夢琳身邊時，瞪她一眼，恨恨的加了句：“你這個大騙子！”
湯長途又瞪了她好久，張口語無倫次的唸叨：“色便是空，空便是色，塵凡涅磐，四大皆空。”反幾次複的隻是念這一句。楚夢琳再如何後知後覺，也已聽出非常，摸索著走到他身前，板起臉喝問道：“如何回事？”