李亦傑氣往上衝，又想：“韻兒與沙盜仇深似海，我若能助她報得此仇，她定然非常喜好。又可為民除害，何樂而不為。”當即朗聲道：“好，這又有何難！韻兒你且放心，我定當給你出氣！”江冽塵忽道：“慢著，沙盜背信棄義，不守承諾，我與其另有私事未了，我一小我去足可。”話音剛落，隻見他身影在樓梯拐角處一閃而逝。李亦傑搔頭不解，自語道：“你和沙盜很熟麼？又何來‘守諾’一說？”
沈世韻牙齒悄悄咬住下唇，李亦傑見她神采淒惶，又含了幾分驚懼，隻道她定是大感受辱，起家上前，成心將她護在身後，向曹振彥不溫不火的道：“天下人可管天下事。韻兒之以是曾墮入沉香院，自有她的苦處，現在她也離開了那場合，曹大人您亦是見地博識之人，與那世俗之見，怎地卻這般看不開？再者，難為大人日理萬機，對販子風月之事的傳聞，動靜卻也不慢。”他此言既褒且貶，話意甚是鋒利。
南宮雪麵上微紅，嗔道：“因為你喝了酒便心中歡暢，如此這般，人家說甚麼就是甚麼了！”她指的本是沈世韻，李亦傑卻會錯了意，道：“你放心，待會曹大人說甚麼，我一概不睬，已是抱愧，再回絕了他請我們喝酒的美意，那就是罪上加罪了！”說著又喝乾了一杯。江冽塵淡淡一笑，道：“無妨，李兄做個看客便是。敢問曹大人有何話說。”
那老婦人道：“若隻是銀兩，畢竟是身外之物，也就罷了，權作破財消災。可……可他們又將我孫兒長途擄了去，還要我們拿銀兩去贖，哪有如此凶險貪婪之輩？他們想要贖金，又不給我們留下一錢半文，這筆數量卻怎生付法？哎喲！我那薄命的孫兒啊！落到了沙盜手裡，另有甚麼希冀？不幸我這黃土埋過了半截子的，現在就要白髮人送黑髮人啦……”直哭得聲嘶力竭。
沙老邁道：“江兄弟倘若當真不信，沙某也無計可施。但那鏢箱既說冇看，便確是冇看過。我們駕船行到半途，想到另有弟兄失手被擒，落入官兵之手，若拋下他們畢竟知己不安，這才轉來長安救人。至於昨夜在湯家盜銀兩、捉人質，皆是為聲東擊西，引開官府重視之舉。”
那老婦人終是點了點頭，才吃一口，又轉向曹振彥道：“大人，您甚麼時候調派人手去救我孫兒？”曹振彥瞧也不瞧她，隻顧自斟酒，冷冷的道：“調派甚麼人手？國事為重還是你的家事為重？”那老婦人見他竟如此冷視性命，氣得嘴唇發顫，卻再說不出一個字。