湯長途叫道：“你……你彆過來！出去，快出去！”就近從身邊架子上搬起個花瓶，對著楚夢琳丟了疇昔。楚夢琳三根手指捏住瓶口，抄起瓶身就往桌麵重重一敲，怒道：“湯長途，你還算不算男人？我是個女孩子，擺瞭然更虧損些，眼下尚且冇說甚麼，你倒先像個被虐待的小媳婦？這間房是我付的錢，不想跟我待在這裡，你如何不走？”
楚夢琳心道：“他一想見到了沈世韻，便可向她探聽我的下落，已然衝動得如癡如狂。如果曉得了這幾日一向跟我在一起，形影不離，還不知會成甚麼模樣？”想及此興趣盎然，竟不考慮結果，抬手拔下髻上翠竹，滿頭青絲頓時如瀑布般傾瀉而下，直垂到腰際。右手翹起蘭花指，繞著臉部，沿圈形弧度文雅迴旋；左手悄悄托腮，半眯雙眼，眨動著長長的睫毛。
湯長途長歎一聲，道：“她握過我的手，時至本日，我還感覺掌內彷彿仍儲存她十指餘香……她送給我的東西，我一向妥當儲存著，常以此睹物思人……”楚夢琳奇道：“我送……她送過你甚麼東西了？”說話間已回到堆棧房內，湯長途將買回的書一本本攤在桌上，道：“小弟隻想獨享這份溫情，請大哥諒解我這私心。”
湯長途道：“小弟想請大哥效仿殿試景象，出個題目，讓我扯談作篇文來。”楚夢琳不解道：“要我出甚麼題？”
楚夢琳聽到半途，麵前一亮，笑道：“這麼說，皇妃娘娘也會參加了？那說不定你就能碰到沈世韻，她神通泛博，在皇上枕邊吹吹風，這狀元郎的稱呼就是長翅膀會飛，也遲早翻不出你的手掌心。”
湯長途續道：“也是是以，才氣作為我讀書的動力，考取功名，得能與大清親王平起平坐，便能再見到她。”楚夢琳心道：“真有你的，連準情敵的身份也探聽出來了。”
湯長途皺了皺眉，道：“你彆總想著投機取巧，就算幸運給你混過前幾關，殿試時試題但是由內閣預擬，皇上升殿親督，一概程式寂靜。何況你曉得，獨家財勢再如何敷裕，歸根到底，那還是屬於皇上的。如果我冒然將這滄海一粟的幾兩銀子獻給皇上，的確就是幫他將左口袋中的錢轉移到了右口袋，貽笑風雅不說，今後在眾同僚麵前，也將再抬不開端來。”
這幾句神態輕鬆的調侃，湯長途卻聽得神采大變，呼吸短促，眼球瞪得幾近要爆出眼眶，道：“沈世韻……你說的莫非是……是……韻兒？”