“第三十六條，位卑者，不得違逆……”馮妙斂起心神，憑著影象背誦。她的聲音，像上好的蠶絲，柔滑綿密，卻又帶著百折不催的韌勁，聽的人都不由得暗自讚歎。
一條結束，公然一字不差，“啪”一聲響，竹板子已經落在她背上：“下一條。”
“這說來話可就長了，”予星本身拿著剩下的饅頭，放在嘴裡漸漸嚼著，“上頭的人勾心鬥角、你死我活，像我如許的小螞蟻，就跟著不利了。”
馮妙看一眼予星，她氣味衰弱，眼神卻帶著幾分倔強不伏輸。予星曉得馮妙是一番美意，向她微微點頭，算是把性命交在她手上了。
俄然跌進一個似是而非的夢境裡，馮妙隻感覺彷彿置身火海普通，周身炎熱。她被甚麼東西緊緊裹著，手腳都不能轉動。一片渾沌中，模糊有女子溫婉的嬌笑聲：“她長得很像你呢，長大必然是個美人。女子為好，雲喬，就叫她好兒吧。”
饒是一字不錯，馮妙也垂垂捱了二十幾下，背上一陣又一陣的疼，胸口沉悶不堪，喉嚨深處出現腥甜的氣味。她忍耐不住，腳下一軟，便跌在地上。
馮妙內心過意不去，撐著床邊坐起來：“我本身喝吧。”手臂一抬，扯動背上皮開肉綻的傷處，疼得五官都皺在一起。
“阿孃……”一滴淚滾落，水的清冷驚散了夢中的熾熱。她側身躺著，剛一動，就感覺背上劇痛難忍。展開眼睛，麵前的描金紅柱上，彩漆班駁，柱頂的蛛網上積著厚厚的灰塵。
“你可算醒過來了，”予星端著破了個口的粗瓷碗，正一點點喂她水喝，“真冇見過像你這麼傻的人，白白替彆人捱打。”
“第三十七條，從六品以下，不得……”
予星輕聲發笑：“這會曉得疼了吧？替我捱打的時候，可英勇著呢。”她按住馮妙的手，仍舊一下下地喂她，又從布包裡摸出一個冷硬的饅頭，一點點掰碎了，泡著冷水給她吃。
“第六十三條，有冒犯宮規者，依景象懲罰，絞殺、杖責、禁足、罰俸。”最後一個字一出口，馮妙胸中緊提著的那一口氣便瀉了，手指攀著青石空中上的一處缺口，等著最那最後一下。素荷手裡的板子，悄悄上移了兩寸，直向她後心拍去。“啪”一聲響，竹板回聲斷成兩截，馮妙胸口一熱，一口血直湧出來，身子綿軟有力地倒在地上，落空知覺。
予星本來傷得比她更重，不過因為身材根柢好些，才比馮妙先醒過來。她這會行動仍然不便，隻能半跪在馮妙床前，把碗放在地上，用彆的一隻淺碟盛著水送到她嘴邊。