葉閣老道：“他家是江西大族，禦史參他仗著是福王嶽父，放縱族人謀奪民人地盤。”
庭芳點頭：“我明兒一早就去福王府。”
更不順心的還在背麵。庭芳翻完邸報，葉閣老返來了。頭一句話便是：“嚴鴻信被參了。”
楊安琴扭頭問庭芳：“到底要吵到甚麼時候？前兒你孃舅來信說，不準我們出門呢。多一事不如少一事，一則補稅，財帛省著點花；二則一出門就得動用銀錢，少了吧人家笑話，多了又叫人惦記。四丫頭，你給我個準信兒，朝廷到底缺錢到甚麼境地了？”
葉閣老最喜好聰明的孩子，遇見庭蕪難堪的處境，亦是冇法：“那就再瞧吧，反正他們還小。我現在不得閒兒，你祖母又一向不大好，家裡你多看管。”
庭芳低聲道：“七mm庶出……”還是不如何討嫡母喜好的庶出。周姨娘關了好久的禁閉，比來終究放了出來。夏波光自與庭芳交好，直接就死死咬住了葉俊文，導致周姨娘再無寵嬖。但是大房畢竟隻要庭樹一個兒子，她雖不如昔日放肆，其孃家又在葉俊文的幫扶下再次安身。冇了嫡子，楊安琴都顧忌三分，隻得讓步。陳氏無抵擋之力，豈能有至心疼庭蕪？嫡母不喜，便隻是平常庶女，光靠著父親，多少要被人遴選。現在庭瑤婚事停頓，庭蘭的更是舉步維艱。低嫁，還不如陳恭。起碼青梅竹馬，起碼婆婆不難纏。隻能從長計議。
庭芳立即懂了：“看幾方反應麼？”
庭芳道：“可彆！本年都不宜出門。”
庭芳應了。大抵交代了下家裡的事，便回了東院。京中氛圍壓抑，庭芳深吸一口氣，換了張笑容，才進屋對陳氏道：“娘，明兒我去福王府玩。”
自古以來，中心和處所的衝突就像光影兩麵，膠葛不休，此消彼長。自宋以降，盤據再難構成，卻不是天下歸心，而是從朱元璋開端，實施幾近相稱於種性軌製的政策，把人圈死在地盤上。豐年能吃飽，荒年不餓死，便是“亂世氣象”。可老天不會乖乖讓你豐一年，荒一年的輪番，一個荒年不餓死，那兩個呢？三個呢？連接六年大旱呢？為了活下去，出售地盤是通例手腕。建朝一百多年，天下早已是富者連阡陌，窮著無立錐之地了。
葉閣老道：“他家是旁支，本家挺有錢的。他父親就是族學裡考的科舉。他們家這一支倒冇甚麼，看福王妃的嫁奩就知一二。可仗著他家的勢，在鄉間橫行霸道也是有的。我們家，不是鬨了好一陣兒才壓下去麼？此事原在兩可之間，且看聖裁。”