喝一口茶，吃一口冰葡萄，日子美得神仙普通，美中不敷的是容汐玦遠在天涯。
但見雕梁畫棟間幾個女孩兒擁出一名美人，披帛橙黃，憑欄向下招手。曄曄其華，奪人目精，羅紈綺績，極服妙采，叫人禁不住要鼓掌獎飾。
嵇儀嬪大為歡暢，拉著淩妝的手走回簾邊瞭望。
成果司儀宣佈的第三名並非淩妝和嵇儀嬪同時看中的水上人家和村落小道，竟然是叫做“綠樹石榴紅”的石榴盆景。
淩妝對這盆倒是更有興趣，打量製花之人，長身玉立，素麵朝天，雖不是甚麼絕色，但一看便是那種腹有詩書氣自華的大師蜜斯，也不怯場，向著世人盈盈一福，由丫環攙扶著退向背麵。
嵇儀嬪道：“那夏三女人的色彩倒是真真的好，人若出來。大抵這些個縉紳百姓們不平也服了。”
“那倒不必然，律王一向表示尚不肯訂婚，嚴王又說請皇上做主的。”淩妝思忖夏寶笳那白樺觀音本來定得不到第一，莫非是承恩公府曉得花魁的彩頭是律王府所出，脫手買了頭名？
淩妝淡淡一笑道：“是了，她倒比夏寶笙更耐看。”
淩妝和嵇儀嬪都吃了一驚，互看了一眼，淩妝打量白玉觀音盆景邊站的女人。
“嗬嗬，真是豪傑所見略同，我與皇後選的竟然一模一樣。”
那女人搭手道福，滿臉是笑，嬌聲道：“我替我們家多謝幾位大人，多謝大娘大嫂叔伯兄弟們了。”
世人恍然大悟，本來隻是個丫頭，有人起鬨：“快叫你們家女人出來見見。”
擱下筆，倒見嵇儀嬪也選好了，兩人對視一笑，各自執起宣紙。
司儀又道：“第二名榜眼的彩頭乃嚴王府所出，乃玉快意一柄，請送入崔學士府地點。”
一張倭瓜臉，雖是白淨美麗，穿著錦豔。但卻毫不是那夏寶笳。
他嘖嘖讚歎一番。彷彿差點就要說出天造地設之類的話，幸虧多次點到即止。請人將彩頭奉上快意樓，這才宣佈了第二名。
底下人卻還冇從震驚中回過神來。不時有人聲傳來，或說：“本年的花神祭怎不見這位承恩公府的女人，她若來了。城西孔家的女人那裡還能評得上花魁娘子……”
鬨騰喝彩了一陣，夏寶笳消逝在快意樓頭。
淩妝道：“這紫薇樓既然是花萼爭輝裡排第一的，想必有拿得脫手的菜色，叫他們緊著最特長的排上來就是。”
“如何了？”嵇儀嬪不解。
魏進下在樓梯間號召一聲，掌櫃的本就呆在底下，興興頭頭捧了一盤精彩的巧果，跟在魏進背麵上了樓。