淩妝不肯獲咎人,隻得做女人家嬌羞狀打扇遮麵,嗔道:“瞧陳二嫂子說的甚麼混話!”說完她本身都感覺噁心,不免腹誹一番。

待扶著母親出來撞見張氏,她不免驚乍乍叫起來:“姐姐!你和甥女這是讓我躲去房裡不敢出來見人麼?”

說話間,水榭那邊傳來羌管絲竹之聲,有出穀黃鸝般的歌聲響起:“夢迴鶯囀,亂煞年光遍。人立小庭深院……”

在長輩麵前,淩妝老是笑盈盈的時候居多,此時不待她們開口,已說道:“舅母,暮春喜雨,依我看,宴席可得挪處所了。”

張氏受連氏所托主持中饋,需得規製下人的差使,大家的月例銀子,還要查抄房前屋後需補葺的處所,府中吃穿用度,雜費開支等龐雜事項,這兩日為了宴客,更是忙得腳不沾地。

淩妝側目輕瞟了她一眼,心道:舅母選此人做母切身邊的一等大丫頭倒不無事理。

一時連氏請大家落座品茶,曲意讚了畢氏和應氏等人身上穿戴,應氏笑容才真了幾分,環顧四周,聲音頗高:“這園子倒還不錯,隻是淩夫人隻請了我們家麼?如果擺佈不給麵子,我倒可打發人替你請一請。”

這話說得,叫人冇法接嘴。

實在連氏早為女兒之事夙夜憂心,淩妝雖滿口不嫁,她怎能任由女兒年紀輕簡便青燈古佛?厥後與張氏商討,道淩家也非顯宦家世,不消顧忌太多,不若等救出淩父來,招贅個豪門小戶或者親族孤傲的男人,安然過一輩子也是事理,歸正淩家人丁薄弱,上門半子還能多個幫手,連氏這才定下心來。

葉氏也是個機警人兒,見了淩妝神采就知看花是假,說話是真,剛進鶯巢園就打發小丫環說:“珍兒,常日拘得緊了,今兒出來做客,在園子裡逛逛也不消你服侍,跟著那丫頭去玩吧,一會回到前麵就是。”

張氏聽了忙忙抽出帕子抹了抹額頭的汗,轉往外叮嚀下人去了。

因通報無成年男賓,連氏便攜了淩妝張氏以及淩春孃家一眾女眷迎至照壁前。

淩妝方纔收了笑,正色道:“這有甚麼,連日來本有些沃熱,下了雨風涼些豈不好?如果客人的身份比主家高,總歸要三催四請才顯得矜貴,我們打發小廝多跑幾趟。背麵園子上的水榭還不錯,籌辦些魚竿魚餌,將女眷的席麵移疇昔,再於就近處涼亭中擺些雞翅翹頭案,多備些可讓太太蜜斯們作詩畫畫的器具和樂器,奉告他們請了來是為耍樂子的,必定會來。”

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