聽了九孃的話，林氏臉一紅，瞪了九娘一眼，起家給九娘倒了杯水：“小娘子家的，你懂甚麼！成日裡說些渾話！你慢點吃，喝口水，彆噎著。我同你說端莊事，這鐲子是赤金的，足足能有二兩。你聽姨孃的，過幾天就是四娘生日，總要送個拿得脫手的禮纔是。常日阿阮那麼照顧我，四娘又那麼照顧你。這鐲子啊，不如送給四娘做小我情。”
孟府粉牆黛瓦，並不張揚。
九娘歎了口氣，就問她：“姨娘，七娘四月裡也要過生日，如何不去奉迎她？”
連翹笑著上前行了個禮：“恭喜姨娘，明天小娘子見到宰相和宰相夫人了，宰相夫人賞了小娘子一隻金鐲子呢。這個月四娘要過生日，我看阮姨娘給四娘打的金鐲子，不如這個一半好。”
阮氏帶著笑將程氏扶下來：“娘子可返來了。”
七娘滿肚子不平氣, 一向瞪著九娘。兩人對著眼看, 跟著牛車閒逛悠的，竟都睡著了。
“娘子為甚麼不喜好姨娘？你之前不是她的侍女嗎？”九娘不經意地問。
九娘牽著慈姑的手，帶著連翹漸漸綴在世人背麵，穿過東邊的抄手遊廊，回到聽香閣。
阮氏轉頭朝著榻上還在發楞的九娘說：“九娘啊，你彆覺得你姨娘求娘子給你少吃一些是對你不好，隻要至心待你好的，才寧肯不顧本身的名聲，都是為了你好。有些人哪，看著甚麼都由著你，那纔是害了你一輩子！”
程氏看看她們, 心潮起伏, 又有些欣然。她翻開窗簾一角, 外間天已大光，沿途花樹下已經很多士人百姓鋪了席子, 列舉杯盤。也有出城的禁中車馬去開寶寺祭奠宮人的, 錦額珠簾，繡扇雙遮。路邊各色賣炊餅、棗糕、黃胖（泥偶玩具）、名花異果的更是熱烈，比起早間的清冷，截然分歧，隻要去城外祭掃新墳的百姓才麵帶哀色。
九娘朝天翻了個白眼：“前幾天，我穿戴四孃的舊衣裳去給婆婆存候，二伯孃就說，呀，弟妹你也忒吝嗇了，管個家連小娘子的衣裳錢都要剝削！把娘子氣得咳了好一陣子呢。”她拿腔作調地學著二房呂氏的調子，竟然學了個差不離。
阮氏從速起家了幾句體貼九孃的話，攜了林氏的手一起走了。
林氏看著桌上的衣裳，最上頭一件蜀綢的粉底杏色玫瑰紋短褙子看著像新衣裳。可她記得去大哥夫人生日時，四娘就穿了這件，很出風頭。林氏的眼皮子不由跳了跳，下認識就去看九娘。九娘卻坐在榻上小口小口吃著麵燕，朝她一笑。林氏的眼皮又跳了跳，她捏了捏袖子裡那金鐲子，咬了咬牙拿了出來：“阿阮，過幾天是四孃的生日，你們一向待九娘這麼好，九娘說這個鐲子送給四娘作個賀禮，你們可彆嫌棄。”