籬門外正對著一個大湖，名為朝天湖，俗名荷花蕩。這湖東連吳淞江，西通震澤，南接龐山湖。湖中景色，四時晴雨皆宜。秋先於岸傍堆土作堤，廣植桃柳。每至春時，紅綠間發，宛似西湖名勝。沿湖遍插芙蓉，湖中種五色蓮花。盛開之日，滿湖錦雲爛熳，香氣襲人，小舟蕩槳采菱，歌聲泠泠。遇斜風微起，偎船競渡，縱橫如飛。柳下漁人，艤船曬網。也有戲魚的，結網的，醉臥船頭的，冇水賭勝的，歡笑之音不斷。那賞蓮遊人，畫船簫管鱗集，至傍晚回棹，燈火萬點，間以星影螢光，錯流浪辨。暮秋時，霜風初起，楓林漸染黃碧，野岸衰柳芙蓉，雜間白蘋紅蓼，掩映水際；蘆葦中鴻雁聚集，嘹嚦乾雲，哀聲動聽。寒夏季氣，濃雲密佈，六花飛舞，高低一色。那四時景色，言之不儘。有詩為證：
沉吟不敢怨東風，自歎容華暗消歇。
梅標清骨，蘭挺幽芳。茶呈雅灡軦李謝盛飾。杏嬌疏雨，菊傲嚴霜。水仙冰冗玉骨，牡丹國色天香。玉樹亭亭階砌，弓足冉冉水池。芍藥芳姿少比，石榴麗質無雙。丹桂飄香月窟，芙蓉冷傲寒江。梨花溶溶夜月，桃花灼灼朝陽。山茶花寶珠稱貴，蠟梅花磬口方香。海棠花西府為上，瑞香花金邊最良。玫瑰杜鵑，爛如雲錦，繡球鬱李，裝點風景。說不儘百般花草，數不了萬種芳香。
朝天湖畔水連天，天唱漁歌即采蓮。
不想武則天原是應運之主，百花不敢違旨，一夜發蕊著花。次日駕幸後苑，隻見千紅萬紫，芳菲滿目，單有牡丹花有些誌氣，不肯阿諛女主倖臣，要一根葉兒也冇有。則天大怒，遂貶於洛陽。故此洛陽牡丹冠於天下。有一支《上樓春》詞，單讚牡丹花的好處。詞雲：
名花綽約東風裡，占斷韶華都在此。芳心一片可兒憐，□□三分愁雨洗。
朝灌園兮暮灌園，灌成園上百花鮮。
那花正種在草堂劈麵，四周以湖石攔之，四邊豎個木架子，上覆布幔，掩蔽日色。花本高有丈許，最低亦有六七尺，其花大如丹盤，五色光輝，光彩奪目。世人齊讚：“好花！”張委便踏上湖石去嗅那香氣。秋先極怪的是這節，乃道：“衙內站遠些看，莫要上去！”張委惱他不容出去，心下正要尋事，又聽了這話，喝道：“你那老兒住在我莊邊，莫非不曉得張衙內名頭麼？有恁樣好花，用心回說冇有。不計算就勾了，還要多言，哪見得聞一聞就壞了花？你便這說，我偏要聞。”遂把花逐朵攀下來，一個鼻子湊在花上去嗅。那秋老在傍，氣得敢怒而不敢言。也還道略看一回就去。誰知這廝用心矯飾道：“有恁樣好花，如何空過？須把酒來賞玩。”叮嚀家人快去取。秋公見要取酒來賞，更加煩惱，向前道：“地點蝸窄，冇有坐處。衙內止看看花兒，酒還到貴莊上去吃。”