小玉兒淒然道：“如果方纔陛下真讓奴婢隨姚娘子去，奴婢就、就――”
姚佳怡何嘗不想攔下他們，可惜這裡不是鎮國公府，就算她想，她的奴婢也不敢。她能拿太後壓天子，不能拿太後壓嘉語。
姚佳怡的聲音愈甜：“天子哥哥越這麼說，我就越想要啦，長這麼斑斕，還得用……天子哥哥是感覺我不配用？”又小聲說：“我不配用，姑姑總配用吧――天子哥哥也捨不得？”
姚佳怡天然也是曉得的。她這些天在貴女中使儘了威風，固然有奉迎她的，但是瞧不上的也多，真讓嘉語把這句話說出口，哪怕她姚佳怡他日母範天下，也還是個大大的話柄。一時左想右想，竟隻能閉嘴。
這個女人，愣得天不怕地不怕，但又像是不時都驚駭著。比如方纔他提示天子，清河王行跡有題目的時候。莫非她曉得清河王意味著甚麼？蕭阮內心點頭：深閨女子曉得甚麼。替她解這個圍，算是賠償他的操縱吧。
蕭阮上了畫舫，然後是嘉語，賀蘭在嘉語以後，連翹扶嘉語上橋板，俄然一腳踏空――“謹慎！”叫出來的是賀蘭袖，幾近要脫手的是蕭阮，天子頓腳，笑聲當然是姚佳怡：“喲，又演上了？”
嘉語瞟了賀蘭一眼，下認識回絕：“不必了，冇有南燭，表姐多有不便，可不擾了表姐的興趣。”停一停，又略略提大聲音，“……請陛下派人送我和連翹歸去。”
她也曉得現在不是說話的時候，一個開端罷了，她很曉得如何留白，如何適可而止――有疇前嘉語死纏爛打的表率在前，她越平淡越好，越沉默越好，桃花開得越熱烈，才越見得梅花清幽。
“勞煩表哥了……”
一行人到湖邊，畫舫泊岸停著。
賀蘭淺笑著摸她的鬢髮，一副“我都懂”的神采：“冇事就好，我們不能和她計算。”轉頭向蕭阮福了一福：“宋王高義，賀蘭這裡謝過了。”
船槳盪開去，湖麵上掀起一重一重脈脈的波痕，天子靠在窗邊上看得入迷，遠遠的笙簫，隔著水，天子低聲對跟出去的蕭阮說：“小玉兒冇甚力量，小順子一小我扶著連翹走不遠，表哥你能不能――”
小順子忙不迭過來，便是小玉兒，也曉得戲做足了，過猶不及，小順子扶起連翹，小玉兒扶著嘉語，四人下了畫舫。
暮色越來越濃，花香也是。宮人撲滅了宮燈，一起珠光色的光和影。賀蘭袖不曉得甚麼時候到了她身邊：“三娘？”