“是，長輩偶爾所作，還望大& {}人賜正！”林鑠隻得又向前探身子，作出一副就教的姿勢。
“哈哈，念礽啊，老夫要真活力早把他的人頭砍了下來。”張之洞說道，“你看他真張狂？這小子鬼著呢，裝傻充楞是籌辦向老夫提前提，焉能給他開口的機遇！”轉過甚來看著一旁默不出聲的梁鼎芬，“節庵啊，你覺得此時該如何辦？”
劉坤一卻似睡非睡，眯著雙眼偶爾將目光轉到他身上，帶著幾分咀嚼的意義。他麵前的矮幾上，攤著一幅張謇親手繪製的書畫：苦楚的塞外荒漠，雄師迎著朔風在行進，一名白髮蒼蒼的老將，站在山前獨一的枯樹旁，鵠立瞭望。
“這開礦款項不勞製台大人cāo心，長輩必然將這事辦得漂標緻亮的。”
“煤鐵等項為近代產業之基石，大人設建漢陽鐵廠，乃是一極賢明之行動，非如大人普通極富遠見高見、又堅毅勇毅之人毫不能做成此事，此舉開中華洋務之先河，先人若論及近代洋務產業，則非提及大人之名與漢陽鐵廠，漢陽鐵廠絕非李中堂數十年洋務創辦之數十工廠所能比擬。”林鑠先給張之洞戴起高帽，見老頭子的臉sè慚慚和緩，因而將話鋒一轉：“然大人在建廠之初決策草率，鐵廠運營一如衙門，冗員充滿，浪費華侈、營私舞弊之風屢禁不斷，如此等等長輩不能諱言。餘觀西洋鐵廠，如漢陽鐵廠之範圍者，破鈔隻三百餘萬足矣，何獨漢陽鐵廠需費5、六百萬？浮費之款甚巨，大人無怪天下譏言讒謗者，斯言乃是真相。”
“總得拖上張大人一陣，讓貳心氣下來，也好談代價。”
“屁，這小子從打內心就冇瞧得上過老夫！”劉坤一眼都不睜，抬起手摸了摸桌上的銀票，“這回總算是出了口胸中的惡氣。”
“不熟諳！”張之洞搖了點頭，又抬起手用衣袖擦了擦嘴邊的口水。
劉坤一道：“少給我來這一套，你當初想辦萍鄉煤礦時打得甚麼主張還當老夫看不出來？你去找張南皮抱怨吧。我先奉告你，現在張大人可對你是一肚子火。”
“送客！”
“省三臨終時拜托我的事，怎能不給他辦？”劉坤一想到當月朔路打天下的湘軍功臣現在隻剩下他一人，不由神sè黯然。以後俄然轉了話題：“你如何想起開煤礦來？”
“老將扶梓出邊關，複得萬裡舊國土；二百年後輪台路，左公柳下話當年！”劉坤一輕聲讀著畫上的題詩，俄然展開雙眼看向林鑠：“這詩是你寫的？”