大夥兒推車牽驢進了院子，隻見偌大的一幢房屋，山石砌牆，茅草蓋頂，粗磚鋪地。屋內用木板隔成了七八間住房，非常寬廣。葉首誌、劉賢臣和徐長勝沿著籬笆牆檢察了一圈。屋前的空位上用毛竹搭了一排涼棚，栽了幾棵棗樹。屋後蓋了一間廚房，一眼水井，邊上建有雞籠豬欄，還用籬笆圍了兩畦菜地，種的茄子、絲瓜、香蔥一些菜蔬，長勢暢旺。在院裡籌劃的是一對中年伉儷，三十來歲，長相渾厚。男的缺了一隻胳膊，正蹲在菜地裡侍弄著甚麼。女的在廚房裡忙著做飯，陳水根他們在一旁幫著剁肉。一個女孩在井邊提水洗菜。
葉首誌望了劉賢臣一眼，劉賢臣解釋了他們的來源。這一家子原是茶棧的鄰居，男的姓田，彆人喊他老田頭，在城裡靠送貨掙錢養家，婆娘叫田嫂，平時幫街坊鄰居補綴漿洗補助家用。前次鬼子轟炸，老田頭被炸斷了胳膊，治傷養傷花光了家裡的錢不說，還欠人一屁股債。實在冇法，隻好賣女還債，母女倆捧首痛哭，拉扯不開。劉賢臣心中不忍，便叫來借主，又叫來縣裡管事的，將老田頭的舊屋作價抵了債，收留他們一家照看宅院，摒擋家務。老田頭伉儷倆感激涕零，經心奉侍。劉賢臣至今尚未結婚，家中無人摒擋，如許一來倒也非常的放心。老田頭養有一個女兒，生在夏季，就叫冬妹子，本年十五歲，長得臉孔清秀，模糊透出山裡女娃特有的機靈精乾的勁兒。
葉首誌看著兩人的背影，不由考慮起這兩個小傢夥的利用題目來。楊少良和鐵蛋兩人春秋相仿，脾氣附近，都喜好揣摩新奇東西。一起之上，楊少良從鐵蛋那邊學到了很多打鐵的知識。鐵蛋也不虧損，他發明瞭父親藏在風箱裡的槍，獵奇的不可，偷偷纏著楊少良教他打槍。楊少良嚇了一跳，警告他不能向外胡說，更不能隨便打槍。早晨，兩人趁鐵犁頭睡熟後，悄悄爬起來，從風箱裡取出槍來，給他講授槍的構造，各部件的感化，再手把手地教他分化和組裝槍支。鐵蛋幾個早晨就給學會了。
不大一會，汪施才就領回了七個男伢子，衣衫襤褸，麵黃肌瘦，赤著腳丫。葉首誌細心察看一遍，看來確是費事農家的後輩。他微微歎了口氣，好言安撫了一番，便叫楊少良和鐵蛋帶著他們去沐浴換衣，安排吃住。交代臨睡前將每人的姓名、年齡、籍貫、父母姓名一一登記下來。
葉首誌正想得出神，楊少良出去回報環境。這些伢子有七八個，都是十四五歲，是跟家人從廣德、郎溪跑反過來的，現在川資用光了，就把半大的女伢子賣了，男伢子冇人要，就讓他們自尋活路。葉首誌聽後，當即叫來汪施才，把環境一說，汪施才很乾脆說：如許吧，這些苦孩子就算是特委收養的，交給你們帶走，培養好了都是有效之才。葉首誌點頭同意，叮嚀楊少良帶上錢跟汪施纔去辦這件事。