在南北朝門閥軌製流行的當時來講，長興陳家固然是大師族，但仍然屬於豪門，是以陳霸先的勝利是通過本身一步一步足跡走下來的。
陳霸先字興國，小字法生，梁天監二年（503年）出世潁川許縣（河南許昌）。陳霸先青少年時捕魚練武，興趣遍及。當代野史對他青少年時有如許的評價：俶儻漂亮，誌度弘遠，不睬產業，“明達判定，為當時所推服”；又稱陳霸先“及長，瀏覽史籍，好讀兵法，明緯候、孤虛、遁甲之術，多技藝。”傳聞陳霸先的十世祖名西晉陳達選長興作為定居地時，曾有過預言：“此地山川娟秀，當有王者興焉；二百年後，我子孫必鐘斯運。”到陳達以後的第十代，就出了個陳霸先。
最開端的時候他擔負過本地的鄉裡司、厥後轉到建康擔負油庫庫吏，就是這個小小的官職讓他有機遇打仗到當時社會的上層人物並被上層人物新喻侯蕭映賞識。蕭映是梁武帝侄子，曆任吳興太守、北徐州，刺史、給事黃門侍郎、衛尉卿等職，陳霸先就一向在蕭映府中任幕僚。
在太清二年（公元548年）9月，駐守壽陽握有重兵的東魏降臣侯景，起兵兵變攻南梁京都建康，囚禁梁武帝，並把它餓死台城。當陳霸先得知都城被圍的動靜後，就籌辦當即趕去得救，但從廣州到建康，大大小小的處所藩鎮權勢或勾搭侯景，或擁兵自重，層層設阻，到處難堪。陳霸先以國度大局為重，與這些藩鎮權勢展開了固執的鬥爭。太清三年底，陳霸先遣使往江陵，投到湘東王蕭繹門下，獲得了北伐侯景的合法權，因此獲得南梁貴族的承認與支撐。在克服各種處所盤據權勢以後，率雄師於大寶二年（551年）六月從南康出兵，順著贛江向北進發。大寶二年（552年）十月，侯景殺掉本身所立的梁簡文帝蕭綱，十一月他又自主為帝。因而陳霸先在廣東韶關起兵討侯景，大寶三年正月，陳霸先與征東將軍王僧辯會師後，同年三月，在建康與侯景展開了大決鬥，並大敗侯景。因而他和王僧辯擁立湘東王蕭繹登上皇位，是為梁元帝。陳霸先也因功被封為征虜將軍、開府儀同三司，陳霸先受命坐鎮鎮江，王僧辯鎮守南京。
他首要功勞是：在軍事上抵抗北方外族的入侵和壓迫，在經濟上生長了長江流域的經濟，使之成為南北戰亂期間中漢文明繁華的中間，奠定了嶺南及東南本地經濟騰飛的根本。曆代史學家對於陳霸先都有著高度的評價，曾是《隋書》、《周書》、《北齊書》、《梁書》、《陳書》五部史乘的總監修官的魏征闡發並讚美了陳霸先為保護中華民族好處而鬥爭的平生，以為陳霸先效命舊王朝，立下豐功偉績，功勞不下曹操、劉裕；三分天下，能夠“決機百勝”，雄豪無愧劉備、孫權；厥後的宋朝編有《資治通鑒》一書的司馬光用“臨戎製勝，英謀獨運”、“為政務崇寬簡”、“性儉素”彆離概括了陳霸先治軍、從政、為人的光鮮本性。