一碟又一碟烤紅薯被端了上來，太後和顏悅色地說道：“今兒氣候冷，遐想當年先皇活著，海內大旱，五穀不豐，先皇也是這麼與哀家挖紅薯分吃的呢。你們也都嚐嚐，毅兒小時候可也喜好吃了。”
宣恒毅苦笑，說道：“子竹本日受辱，不是朕不敷看重他，而是其彆人還當朕人微言輕, 辦事昏庸啊。”
太後胸膛起伏，養尊處優的光滑手指敲著膝蓋，在想應對之策，想了又想，命人去長樂宮的小廚房做了烤紅薯，給來存候的各位低位朱紫秀士平分吃。
宣恒毅合上了眼睛，調子冷酷：“母後身邊的宮人，冇有儘到勸止太後乾預前朝的職責，本該全措置了。念著他們奉養母後多年，西宮灑掃，君山祖廟，懷安皇陵，你看著辦罷。”
又過了很久，宣恒毅問道：“本日跟在母後身邊的妃嬪, 都有誰？”
“哦？”太後驚奇地用手掌捂住嘴巴，說道：“這畫能實現？青竹舍人畫的是真的？”
太後這天起床，按例坐在他的長樂宮主殿內，看眾妃嬪進殿存候。本日早上，卻發明連同他的侄子陳妃在內，九人都不見了。太後打發身邊服侍的宮人去各宮扣問，豈料長樂宮竟然被團團圍住，太後身邊的人底子出不去。
宣恒毅再一次大聲打斷道：“即便他在後宮橫行無禮，朕的人，也應當由朕來措置！”
不消半個時候，九位穿戴打扮得花枝招展的秀士選侍們在華清宮聚在一起，昨日在高高在上的陳妃，本日成了選侍，職位比洪秀士還要低。選侍隻答應帶一名宮人奉侍，陳選侍躲在房裡冇出去，撕爛了好幾塊手帕，不想看到其他被貶秀士有能夠會挖苦於他的嘴臉。
宣恒毅環顧一眼，看到了朱紫秀士們分吃的紅薯塊，臉上寒霜冰封。太後見宣恒毅終究來到，若無其事地勾起嘴角，親熱地號召宣恒毅疇昔，用筷子夾起一塊烤紅薯，就要伸到宣恒毅嘴邊去。
洪秀士也呆在房間裡，隻是對著鏡子，一件一件把頭上的珠釵取下來，脫下華麗的衣裳，散了頭髮。他半癱在床，讓貼身宮人從箱子底下取出一本擅自帶返來的話本。
朱紫秀士們看到這一母父給兒子餵食的景象，都在感慨太後和皇上的豪情深厚。豈料，宣恒毅冇張口，用碟子接住太後筷子中的紅薯，放到一邊，神采冷酷：“母後當年在饑荒當中帶大我和柏弟，實屬不易。”
陳選侍瞪了他一眼，把撕爛的手帕扔在他臉上，冇好氣地說道：“甚麼半年出不去！姑母必定會救我出去的。”