呂太後者，高祖微時妃也，生孝惠帝、女魯元太後。及高祖為漢王，得定陶戚姬，愛幸，生趙隱王快意。孝惠為人仁弱，高祖覺得不類我，常欲廢太子，立戚姬子快意，快意類我。戚姬幸，常從上之關東，日夜啼泣，欲立其子代太子。
七年秋八月戊寅，孝惠帝崩。發喪，太後哭，泣不下。留侯子張辟彊為侍中，年十五，謂丞相曰：“太後獨占孝惠，今崩，哭不悲，君知其解乎？”丞相曰：“何解？”辟彊曰：“帝毋壯子，太後畏君等。君今請拜呂台、呂產、呂祿為將，將兵居南北軍，及諸呂皆入宮，居頂用事，如此則太後心安，君等幸得脫禍矣。”
丞相乃如辟彊計。太後說，其哭乃哀。呂氏權由此起。乃大赦天下。玄月辛醜，葬。太子即位為帝，謁高廟。元年，號令一出太後。
太後稱製，議欲立諸呂為王，問右丞相王陵。王陵曰：“高帝刑白馬盟曰‘非劉氏而王，天下共擊之’。今王呂氏，非約也。”太後不說。問左丞相陳平、絳侯周勃。勃等對曰：“高帝定天下，王後輩，今太後稱製，王昆弟諸呂，無所不成。”太後喜，罷朝。王陵讓陳平、絳侯曰：“始與高帝喋血盟，諸君不在邪？今高帝崩，太後女主，欲王呂氏，諸君從欲阿意背信，何臉孔見高帝地下？”陳平、絳侯曰：“於今麵折廷爭，臣不如君；夫全社稷，定劉氏以後，君亦不如臣。”
秋，太後使使告代王，欲徙王趙。代王謝，願守代邊。
群臣皆頓首言：“皇太後為天下齊民計以是安宗廟社稷甚深，群臣頓首奉詔。”
七年正月，太後召趙王友。友以諸呂女為後，弗愛，愛他姬，諸呂女妒，怒去，讒之於太後，誣以罪惡，曰：“呂氏安得王！太後百歲後，吾必擊之”。太後怒，以故召趙王。趙王至，置邸不見，令衛圍守之，弗與食。其群臣或竊饋，輒捕論之，趙王餓，乃歌曰：“諸呂用事兮劉氏危，迫脅貴爵兮彊授我妃。我妃既妒兮誣我以惡，讒女亂國兮上曾不寤。我無忠臣兮何故棄國？自決中野兮彼蒼舉直！於嗟不成悔兮寧蚤自財。為王而餓死兮誰者憐之！呂氏絕理兮讬天報仇。”
宣平侯張敖卒，以子偃為魯王，敖賜諡為魯元王。
齊王起，孝惠亦起，取卮欲俱為壽。太後乃恐，自起泛孝惠卮。齊王怪之，因不敢飲，詳醉去。問，知其酖，齊王恐，自發得不得脫長安，憂。齊內史士說王曰：“太後獨占孝惠與魯元公主。今王有七十餘城，而公主乃食數城。王誠以一郡上太後，為公主湯沐邑，太後必喜，王必無憂。”於是齊王乃上城陽之郡，尊公主為王太後。呂後喜，許之。乃置酒齊邸，樂飲，罷，歸齊王。三年，方築長安城，四年就半，五年六年城就。諸侯來會。十月朝賀。