太陽升上白鹿原頂一竿子高了，這塊一畝多點的地盤耕翻完了，卸下犁具再套上鐵齒耙，白嘉軒扯著兩條套繩批示呼喊著紅馬耙磨過一遍，空中變得平整而又疏鬆。鹿三又解下耙來再套上犁杖，在翻耕耙磨過的地盤上開溝播種了。嘉軒每隔兩小犁，跟著鹿三的屁股溜下摻雜著細土的種子，然後用長柄掃帚順著溜過種子的犁溝拖遝疇昔，就給那些藐小嬌弱的罌粟種子覆蓋上一層薄土了。
第二年春季，從被雨雪漚得黴朽汙黑的麥秸稈下竄出綠翠晶瑩的嫩葉來；腐敗過後開端拔節抽稈分出枝杈，更像芥茉或者油菜的株形了；直到著花才顯出與後者的本質不同來。油菜和芥茉是司空見慣的碎金似的黃花，而罌粟卻開出紅的白的粉紅的黃的紫的各色的花，五彩繽紛，花謝以後就垂垂長成一個茶青色的橢圓的果實。
白嘉軒揹著褡褳走進病癒元中藥鋪，這是爺爺領著父親在盤龍鎮收買中藥材時建立的送貨點，相互信賴的乾係已年深日久。他先報了爺爺的名字，接著報了父親的名字，最後報出嶽父的名字，病癒元的康掌櫃專意訪問了他，又指派伴計當下收買了鴉片，並且熱情地指出他煉製質量不高的技術性弊端，並奉告他火候的掌控相稱首要。白嘉軒說這是頭回試火，下回必定就會弄得好些。他出門時內心不覺往下一墜，褡褳裡頭裝的銀元比來時裝的那罐鴉片的分量沉重很多。
白嘉軒把煉製加工勝利的鴉片裝進一隻瓷罐，瓷罐裝在一條褡褳裡，搭在肩上，坐在牛車裡進城去了。
過些時候，人們瞥見，白嘉軒和他家的長工鹿三，以及很少下地的母親，乃至身形相稱粗笨的老婆一齊到地裡來了，用粗針或三角小刀刺破那些茶青色的橢圓形果實，收刮下從破口裡流出來的黏稠的乳汁一樣的漿液。他們一家四口每天朝晨在微明時分出村下地，到太陽出來時就一齊回到屋裡，這彷彿更增加了這類奇特的藥材的奧秘色采。誰也搞不明白收取那種乳白的漿液能治甚麼病，隻是相互奧秘莫測地反覆說：“那是罌粟。罌粟就是罌粟。藥嘛！”
表率的力量是無窮的。三五年間，白鹿原上的平原和白鹿原下的河川已經成為罌粟的王國。滋水縣令持續三任禁種罌粟，但罌粟的蒔植和繁衍卻仍在持續。
夜晚，嘉軒遵循嶽父的指導方法在小鐵鍋裡熬煉加工這些漿液的時候，一股奇特的幽幽的香氣幾近使他沉浸，母親白趙氏在裡屋的炕上也沉浸了，坐在灶間拉風箱的吳氏仙草也沉浸了。幽幽的香氣從四合院裡滿盈開來，在四月和順的夜風裡分散到大半個白鹿村，大人小孩都蹙著鼻孔貪婪地接收著誇姣的氛圍，一個個都沉浸了。那是一種令人一旦聞到便不能作罷的氣味，令人聞之便當即擺脫統統苦衷沉屙而飄飄欲仙起來。第二天一夙起來，在麻麻亮的街巷裡，莊稼漢們彷彿恍然大悟過來，一遍又一各處反覆著：“罌粟就是鴉片。”