芒娃兒撈起锛子，锛掉那些圓木身上的圪節，用斧頭砍剝乾死的樹皮，幫忙徒弟和兩個師兄扯鋸。最輕的活兒是拉墨鬥，浸滿墨汁的線繩兒拉出墨鬥時，攪把兒啪啦啦響著轉著，徒弟提起繃緊的墨繩兒又鬆開手指，嘭地一聲彈下去，新奇的圓木上就留下一條筆挺的黑線。從那些粗活笨活開端到鑿卯畫線這些粗活兒，芒兒已經精通。二年下來三年未到，離出師另有一年，芒兒已經成為一個全掛把式，當然除過車軸的旋製。剩下最後一年，將首要學習旋製車軸的技術。芒兒對徒弟說：“讓我打一副車軸嚐嚐。”徒弟駭怪地眨著眼，覺得耳朵出了岔兒。芒兒當即解釋說：“弄瞎了我賠木料。”徒弟這陣已經信賴他會打好一副車軸，卻恐嚇他說：“一根軸料值半個車價。”芒兒說：“行喀！滿師了我給你再乾一年不要人為。”徒弟就用腳踢著一根菀棗木軸坯：“打好了的話，明日起給你算工價。”
黑娃回盜窟的路上碰到暴雨，人和馬都被澆成喪魂失魄的落湯雞，他把馬韁交給等待他返來的大拇指，坐在石凳上就站不起來了。盜窟燈滅火熄，和他一起出山做活兒的弟兄早已返來，吃飽喝足以後已經躺下睡了，約莫到明天晌午纔起來。盜窟餬口與內部天下陰陽倒置，晝伏夜出必定是天下上統統強盜們共同的餬口規律。每次出寨做活兒返來，大塊抓肉大罈子灌酒，直吃得腹滿肚脹，直喝得天昏地暗，然後倒頭睡去。黑娃從送飯來的弟兄端著的木盤裡抓出酒瓶，揮了揮手讓他把吃食端走。大拇指在火堆前重新攏起火來，催促他朝火堆跟前挪挪，從速把濕透的衣褲脫下來換上乾的。黑娃不想轉動，他冇有酷寒的感受，拔掉瓶塞兒咕嘟嘟灌下一口燒酒，仍然坐在石凳上垂眉不語，衣褲上流滴下來的水珠浸濕了尻子底下坐著的青石凳子。大拇指雙手反叉在腰裡，站在火堆前瞅瞄著黑娃：“有啥話就說響！還冇見過你本日個擺的這個毬勢相！”
大拇指轉過身扶起黑娃，擁攙著走到火堆跟前坐下來，往火堆裡增加了幾塊木料，爆出劈劈啪啪的聲響。他沉寂地說：“兄弟，令尊鹿三叔但是個好人哪！”黑娃不大在乎地問：“你認得？”大拇指歎口氣：“我跟三叔在一個號子裡坐了半年哩！豈止認得。”黑娃駭怪起來：“你是……三官廟裡阿誰領著世人‘交農’的和尚？”大拇指抿著嘴算是默許，終究選定了一個向黑娃坦露本身詭秘得絕無人知的出身的機會，半自嘲弄地說：“我也是因了一個女人才落草的喀——”