世人各懷心機的到了二十一日，便在賈母內院中搭了家常小戲台，定了一班新出小戲，又排了幾席家宴酒菜，隻要薛阿姨、史湘雲、寶釵是客，餘者皆是本身人。
惜春抿緊了嘴，半晌纔開口：“我膽量不大，也不會說話，更加不會討太太、老太太的好。但知恩圖報、不倒置吵嘴我還是懂一點的。左不過絞了頭髮和智慧兒作伴去，還能如何？”
此話一出，滿屋俱靜。王夫人垂下了眼皮，手中的佛珠也時快時慢地轉動起來。寶玉、寶釵、邢夫人、李紈幾人刹時都變成了得道高僧，一起入定了。迎春見此眼底閃過一絲顛簸，昂首嘴唇動了幾下，剛想弱弱的開口，卻不料中間的惜春噌的一下站了起來，瞪著湘雲眼神發亮、神采漲紅：“你說甚麼！”
“你也曉得內心不痛快？”惜春笑嘻嘻地看著史湘雲，毫不相讓。
探春如此說著，方垂垂將場麵圓了過來，也不測獲得了老太太、太太讚成的眼神，隻要湘雲冷冷看了她一眼，倒也不作聲了。
她眼神一瞄即收，剛規端方矩行了禮，就聽到一陣腳步聲，下一刻就被一雙手重柔拉了起來，伴跟著一句淡淡的話：“多年不見，敏mm家的女人也這般大了。”
這邊世人熱熱烈鬨地看完了戲，至晚間散時，賈母深愛那作小旦的與一個作小醜的，命人帶出去，細看更是不幸見兒的，一問不過十歲擺佈的年紀，大師感喟一回。賈母又令人另拿些肉菜與他兩個，又彆的賞錢兩吊。
更何況本日裡太太那句話……老祖宗的確是愛屋及烏的意義，太太昔日裡都是不吭聲的，那會兒俄然開口湊了趣，到底是真在阿諛老祖宗，還是吃準了――史mm必然會嚷出來？老祖宗再中意史mm，見到她這般大咧咧的性子，怕是也要再衡量幾次吧？
一時候世人散去，迎探惜三人各自悶頭走了半路，探春纔開了口：“你今兒也太大膽了！”常日裡此人都是冷冷僻清的，本日如此也真是百年難遇。
這聲感喟讓黛玉也跟著鼻頭髮酸，半天賦和緩了表情。李芸看出了她的拘束，拉著她的手含笑說道：“我與你母親小時候也是過往甚密，誰知大了大了，反倒不常相見了。厥後你母親去了揚州，這一彆竟是陰陽永隔……”
作者有話要說：為天下少而喪父失母者一哭，吾亦哭。
迎探惜三姊妹都不是愛聽閒事的人,各安閒房中畫畫寫字下棋不提。唯獨寶釵曉得了黛玉不來府裡做客,回到院子裡就拉著湘雲的手哭訴了一通：“就算我昔日裡有做的不當的處所獲咎了她,也不至於如此絕情,連姊妹交誼都不要了！”