“不成！”趙陸離和老夫人異口同聲回絕。
世人全盯著她高低翻飛的指尖，彷彿那是一朵花兒，實際上小小的算盤也的確被她撥弄出一團斑斕，半晌工夫便得了成果，哪怕一減再減，卻也需二萬三千兩擺佈。
屋裡又是一陣算珠相撞的脆響和女子委宛動聽的通報，垂垂的，趙陸離額角已充滿盜汗，頭也越埋越低。
她衝金子略一勾手，問道，“方纔那些人裡，婦人、白叟、少年男女、小童，各多少？”
各種變故下來，趙純熙對葉蓁竟也存了痛恨，心境更加難平。
關素衣如有所思地看她一眼，點頭道，“你少數一個，少年男女十八位，男六，女十二，少年均為各房嫡子、庶子，十二名少女中唯葉馥、葉芬、葉然為嫡支蜜斯，其他諸人皆是從各個旁支裡選來的麵貌絕佳者，月月都有考覈，未達到預期者便遣返回家，另有替補，長的能在葉府待三五年，短的隻要一兩日，你自是認不全。”
“嶽母不是那樣的人。如果與她解釋清楚，她定會諒解我的難處。”趙陸離篤定道。
聽了這話，老夫人和關素衣均冷冷一笑，就連趙純熙也暗自點頭，腹誹不已：外祖母若真能諒解彆人就不會硬逼大夥兒下雨天去宮門口叩首，就不會哭著喊著要在侯府住下。葉家人的自擅自利是刻進骨子裡的，哪怕我留著一半葉家血脈，也不得不承認這一點。也不知孃親當年做了甚麼，竟讓爹爹對葉家看重至此。孃親，你纔是天底下最自擅自利的人！
“我如果不表態，今後葉家人不堪忍耐寬裕的餬口，還不鬨得正房永無寧日？”
但是關素衣敲了敲桌麵，又道，“吃、穿處理了，另有住、行亟待安排。葉家上有主子四十二人，下有仆人八十四人，這一百二十六號人住在那邊，侯爺可有章程？”
關素衣懶得與這些蠢貨辯論，驕易道，“侯爺說甚麼便是甚麼，然我做下的決定也不容變動，正房用度與中饋分開，今後互不乾與。接下來我們持續說節流。侯爺畢竟要來往寒暄，用度減半便可，趙望舒和趙純熙減去三分之二，前院、蓬萊苑、驚蟄樓內服侍的仆人，月銀也都減至三成，這便能勻出八·九千兩，勉強能贍養葉府家眷。”
“仆人二百零八人中，粗使仆人每月三百銅板，三等仆人每月半貫銅板，二等一兩銀子，一等二兩銀子，各司管事三兩銀子，副管家四兩銀子，管家五兩銀子；此中粗使仆人六十八人，三等仆人五十四人，二等仆人三十七人，一等仆人三十六人，各司管事五人，副管家四人，管家一人，總計每月薪資一百九十二兩四錢，一年下來便是二千三百零八兩八錢，再加上各位主子的用度……”