關素衣臉頰漲紅，心中又是羞惱又是無法，終究隻能屈膝施禮，“謝皇上犒賞。”
白福謹慎翼翼地接過畫，倉猝退走。又有一名錦衣衛走出去，低聲稟告，“主子，火盆已經燒好了。”
一眾侍衛萬冇推測皇上也會開打趣，卻不敢不把他的話當真，公然抬來一口大甕，架在火盆上煮茶。關素衣再次伸謝，末端當真吟誦往生咒，滿覺得明天又會念得喉嚨冒煙，舌頭髮麻，卻聽上麵傳來一道可謂和順的嗓音，“如果累了就停下，不必硬撐。”
見對方麵色好了很多，情感也鬆緩下來，聖元帝才緩緩開口，“你既然說那幅畫是假的，那麼實在的場景又是如何？你們關家代出文豪，對你來講，琴棋書畫並駁詰事吧？可否重新為朕作一幅畫，留個念想？”
葉蓁站在廊下，遠遠看著這一幕，神采青白，神采猙獰。
關素衣到達甘泉宮時，果見聖元帝大馬金刀地坐在主位，葉婕妤跪坐在他腳邊，連個蒲團都冇撈著，隻能將滿身重量放在腳後跟，腰背佝僂，腦袋低垂，寒微的像個女奴。
“是。”關素衣乖適應諾，然後亦步亦趨跟上，出了殿門就見空位上擺放著一個大火盆，內裡的炭火熊熊燃燒，披收回暖和的熱度。火盆中間狼藉堆砌著很多東西，有供桌、佛龕、木魚、乃至連那幅曾經被供起來的畫也壓在最底下，隻暴露一塊鮮紅的角。
關素衣趕緊低頭退開幾步，做“眼觀鼻鼻觀心”狀。
名叫詠竹的婢女當即搬來一張凳子，擺放在帝王身側。關素衣走疇昔，難堪地看了一眼葉蓁。人家好歹是婕妤娘娘，而本身隻是外命婦，那裡有娘娘跪著，外命婦卻端坐的事理？
關素衣並不曉得皇上的生母長甚麼樣，但照著本來那幅畫形貌再美化非常總不會錯。她想了想，又在她腮邊和指尖添了很多血跡，使她慘白的臉龐顯出幾分壯烈之美。小小的孩童依偎在她懷中，眉眼模糊能看出幾分聖元帝的模樣，唇邊染著血跡，神采卻滿足而又澹泊。
聖元帝這才撿了一張軟椅坐下，又指指腳邊的蒲團，說道，“唸咒吧。”
聖元帝將東西一一投入火盆，似在燃燒過往，又似在幻滅心魔。滾滾濃煙竄上天空，繼而層層散開，終究消逝不見。他拿起血紅的畫作，神采淡然地瞥了一眼，然後毫不躊躇地扔進火焰裡。劈裡啪啦一通亂響，畫作先是化為焦炭，最後隻剩一捧灰燼。
一名錦衣衛暗道不好，正想飛奔疇昔救濟，卻見皇上敏捷睜眼，濃烈的殺氣瞬息間滿盈，衣袖微抖，一柄匕首已握在掌心，並且出了鞘。但是他卻冇像昔日那般一刀堵截近身之人的脖頸，而是鼻端輕嗅，辨識此人身份，然後神采溫和下來，一隻手悄悄調劑關夫人的姿式，讓她靠得更舒暢，一隻手在她臉上摩挲幾下。