聖元帝沉默了近兩刻鐘才啞聲扣問，“會念往生咒嗎？”
從嘴型判定，他應當是在呼喊“母親”，一聲、兩聲、三聲……但是那人卻早已不在，他的思念與酷愛，竟不知向誰訴說。
關素衣冇法，隻得抬高音量持續念往生咒，瞥見睡得極沉的聖元帝，苦中作樂地暗忖：就當替這暴君超度好了。
“孩子是母親的骨肉，也是她們生命的持續。”說到最後一句，關素衣昂首看了聖元帝一眼，然後愣住了。隻見對方捧著版畫悄悄凝睇，深藍色的眼眸流出兩行熱淚，嘴唇開合，似要說話，卻因喉頭堵塞了太多哀慟，竟難以成言。
從天國到人間，不過半晌罷了。關素衣微微眯眼，竟有了落淚的打動。一個高大的身影在萬丈光芒的掩映下朝她走來，將她再次覆蓋在暗影裡。她立即收斂情感，畢恭畢敬地呈上版畫，然後緩慢掃了四週一眼。
葉蓁明知事情不妙，卻冇法推委，翻開盒蓋往裡一看，頓時嚇得魂飛魄散。關素衣也被駭住，卻因刺激太多，腦筋早就木了，隻穩穩鐺鐺坐在原位。
匣子裡並非甚麼禮品，而是將她帶去佛堂的那名內侍的首級，一雙眼睛睜得極大，明顯死不瞑目。
關素衣趕緊跪坐起來，雙手接過版畫，安穩擺放在膝頭。
聖元帝彷彿勾了勾唇角，擺手道，“給關夫人上茶。”
關素衣舔了舔枯燥的嘴唇，用遲緩而又輕柔的嗓音吟唱往生咒，一遍以後又是一遍，足足反覆了二十一遍才停下。傳聞日夜各吟唱往生咒二十一遍便可毀滅四重罪、五逆罪、十惡業，現世統統所求均能快意獲得。畫中的母親為孩子接受了那樣龐大的痛苦，惟願她下一世安然康泰，無憂無慮。
一壺茶水喝完，關素衣恭敬道，“陛下，臣婦誤入禁地，請您恕罪。葉婕妤還在甘泉宮裡等候臣婦覲見，可否容臣婦先行辭職？”她掌心沁出一層細汗，心知本身是生是死，全在對方一句話之間。
施禮過後，關素衣將沉重的匣子放在案幾上，溫聲道，“方纔誤入禁地，衝撞了皇上，這纔來晚一步，請娘娘恕罪。此乃皇上送給娘孃的禮品，說是讓娘孃親啟。”
發覺聖元帝坐著睡著了，關素衣停下唸佛，神采茫然。冇獲得答應，她天然不敢分開，但跪久了腿腳不免有些麻痹，便想站起來伸展一下。她樸直起腰，就見一名黑衣人不知從哪兒冒出來，用口型無聲號令，“持續念。”